Het Drakenbootfestival is een traditionele Chinese feestdag die plaatsvindt op de vijfde dag van de vijfde maand van de Chinese kalender.

De Engelse naam voor de feestdag is Dragon Boat Festival, gebruikt als de officiële Engelse vertaling van de feestdag door de Volksrepubliek China. Het wordt in sommige Engelse bronnen ook aangeduid als Double Fifth Festival, wat verwijst naar de datum zoals in de oorspronkelijke Chinese naam.

Het verhaal dat in het moderne China het meest bekend is, houdt in dat het festival de dood herdenkt van de dichter en minister Qu Yuan (ca. 340–278 v.Chr.) van de oude staat Chu tijdens de Periode van de Strijdende Staten van de Zhou-dynastie. Qu, een cadetlid van het koninklijk huis van Chu, diende in hoge functies. Toen de keizer echter besloot zich te verbinden met de steeds machtiger wordende staat Qin, werd Qu verbannen omdat hij zich tegen de alliantie verzette en zelfs van verraad werd beschuldigd. Tijdens zijn ballingschap schreef Qu Yuan veel poëzie. Achtenveertig jaar later veroverde Qin Ying, de hoofdstad van Chu. In wanhoop pleegde Qu Yuan zelfmoord door zich te verdrinken in de Miluo-rivier.

Er wordt gezegd dat de lokale bevolking, die hem bewonderde, in hun boten uitraceerde om hem te redden, of in ieder geval zijn lichaam te bergen. Dit zou de oorsprong zijn van de drakenbootraces. Toen zijn lichaam niet kon worden gevonden, lieten ze ballen kleefrijst in de rivier vallen, zodat de vissen ze zouden eten in plaats van het lichaam van Qu Yuan. Dit zou de oorsprong zijn van zongzi.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog begon Qu Yuan op nationalistische wijze te worden behandeld als "China's eerste patriottische dichter". De visie op Qu's sociaal idealisme en onwrikbaar patriottisme werd canoniek onder de Volksrepubliek China na de communistische overwinning in de Chinese Burgeroorlog van 1949.